W instrumencie CEF projekty PCI są wybierane poprzez konkurs (call for proposals).
Harmonogram konkursów przedstawia Komisja Europejska. Instrument CEF może wspierać prace przedinwestycyjne (studies) lub budowlane (works) w zakresie danego projektu PCI. Zazwyczaj są to gazociągi lub linie elektroenergetyczne, które łączą przynajmniej dwa państwa członkowskie UE lub projekty, które posiadają walor transgraniczny, np. magazyn gazu, z którego korzystać mogą podmioty z wielu państw.
Dotację może dostać projekt, który spełnia wszystkie warunki wstępne. Są to:
- statut PCI,
- pozytywny wynik analizy kosztów i korzyści (CBA -Cost Benefit Analysis),
- decyzja w sprawie transgranicznej alokacji kosztów (dotyczy wyłącznie prac budowlanych),
- krajowy organ regulacyjny wydał decyzję w sprawie zachęt.
Następnym etapem oceny jest sprawdzenie czy projekt spełniania określone kryteria.
Kryteria przyznania dofinansowania:
- Dojrzałość działania,
- Wymiar transgraniczny planowanego działania,
- Pozytywne efekty zewnętrzne z realizacji działania,
- Poprawność przygotowania planu realizacji działania,
- Potrzeba przezwyciężania barier finansowych,
- Stymulujący efekt wsparcia z CEF na rozwój projektu,
- Priorytetowość i pilność realizacji działania.
Warunkiem niezbędnym, aby projekt o statusie PCI mógł wziąć udział w konkursie jest też zgoda państwa członkowskiego UE, na terenie którego miałaby być realizowana inwestycja. W przypadku decyzji o realizacji projektu, uzyskane dofinansowanie umożliwia realizację inwestycji przy znacznym ograniczeniu wzrostu taryfy przesyłowej.