COSME jest pierwszym w historii programem Komisji Europejskiej przeznaczonym wyłącznie dla MŚP.
Charakteryzuje się on pewną elastycznością – np. pewne działania w ramach programu są uruchamiane w odpowiedzi na pojawiający się konkretny problem o dużym znaczeniu dla prowadzenia działalności gospodarczej w sektorze MŚP w Europie. W konsekwencji działania te nie są wcześniej szczegółowo i sztywno planowane. Ich cechą jest elastyczność i dopasowanie do aktualnych potrzeb.
Budżet programu na lata 2014 – 2020 wynosi prawie 2,3 mld euro, z czego 60% będzie funkcjonować w formie instrumentów finansowych (dłużne i kapitałowe).
Program COSME wpisuje się w działania Small Business Act. Jest to dokument, który pokazuje polityczną wolę Komisji do uznania kluczowej roli MŚP w gospodarce unijnej.
Szczegółowe cele programu COSME to:
- dostęp do finansowania w formie instrumentów kapitałowych i dłużnych,
- dostęp do rynków oraz wsparcie umiędzynarodowienia przedsiębiorstw,
- poprawa warunków funkcjonowania przedsiębiorstw w celu zwiększenia ich konkurencyjności,
- pobudzanie przedsiębiorczości.